© Nicole PETIT-GRIMALDI
Nicolas est né le 8 juin 1890 à Olmi-Cappella (Corse). Ses parents Jean-Baptiste GRIMALDI et Marie-Laurence née POLETTI sont propriétaires d’une exploitation au lieu-dit Aquilacce, à Olmi-Cappella.
Nicolas est le 3ème d’une fratrie de 4 garçons.
Matricule 659 de la classe 1910 du centre recruteur d’Ajaccio, il part faire son service militaire au 4ème Régiment de Zouaves dont le dépôt est à Tunis, dans la caserne Saussier.
Caserne Saussier à Tunis – source: Généanet
Il est incorporé le 9 octobre 1911.
Nicolas au 4ème Zouaves – © Nicole PETIT-GRIMALDI
L’occupation française en Afrique du Nord provoque de nombreux mouvements de révolte des tribus que la France veut soumettre (largement soutenus voire provoqués par l’Allemagne qui a aussi des vues sur le Maroc).
C’est ainsi que les troupes basées en Afrique du Nord participeront à leur répression. Le 4ème Zouaves enverra 2 de ses bataillons (le 1er et le 2ème) lors de la mise en place du protectorat au Maroc par le Gal LYAUTEY.
En opération – © Nicole PETIT-GRIMALDI
Nicolas y restera du 1er avril 1912 au 5 novembre 1913 avant d’être libéré de ses obligations militaires le 18 novembre et de rentrer à Olmi Cappella.
Au titre de l’Armée de réserve, il est affecté au 173ème Régiment d’Infanterie (RI).
1914
Le 2 août, Nicolas est mobilisé et rejoint son unité qui est rassemblée à Ajaccio*.
*Le 173ème est réparti dans l’île: à Bastia, à Bonifacio, à Ajaccio et à Corte, 2 compagnies à Sartène et Calvi.
Le 173ème vient à Marseille où se termine la concentration.
Le 173ème RI forme avec les 40ème et 58ème RI, la 59ème brigade de la 30ème Division d’Infanterie (DI) ( il dépend du 15ème Corps d’Armée (CA)).
Le 14 août le régiment est embarqué par voie de chemin de fer pour Jarville, puis vers Dieuze (Moselle) où il est mis à la disposition de la IIème Armée.
Au cours de cette période, la Division bloque l’avancée allemande dans la Trouée de Charmes, qui aurait permis, en cas de réussite, de contourner Nancy et de menacer Verdun.
Le 173ème est engagé dans la bataille de Morhange dite de la Mortagne.
Jusqu’au 5 septembre, il combat sur la Meurthe, en interdisant la traversée de la rivière aux troupes allemandes.
Détail de la bataille sur la Meurthe et la Mortagne
Le 8 septembre, il est embarqué pour Ligny-en-Barrois, la bataille de la Marne vient de commencer.
À partir du 9, le régiment livre de violents combats à Mogneville et Revigny.
Les Allemands reculant jusqu'à l’Aisne, s’engage alors ce qui a été appelé “la poursuite”.
Par étapes, le 173ème est envoyé dans le bois de Malancourt, secteur de Verdun sur la rive gauche de la Marne. La Division prend le secteur Haucourt, Malancourt, Béthencourt., Montzéville.
Le secteur va subir de très violentes attaques.
C’est au cours de l’une d’elles, le 30 septembre, que Nicolas sera fait prisonnier.
Il est transféré au camp de Ludwigsburg/Eglosheim dans le land de Bade-Wurtemberg.
1915 à 1918
Sa famille est vraisemblablement informée par la “Gazette des Ardennes”* de novembre 14-décembre 1915.
*Journal allemand à destination des habitants des zones occupées. Il publie des listes de prisonniers français détenus par les Allemands. Des exemplaires étaient jetés en zone non-occupée par les ballons dirigeables qui survolaient l’arrière des les lignes (les Zeppelins).
camp de Ludwigsburg/Eglosheim
En attendant la libération dans le camp de Ludwigsburg/Eglosheim
1919
Nicolas est rapatrié le 7 janvier. Après les formalités post-libération (tatillonnes et vexatoires, très mal supportées par les soldats) et un mois de permission, il rejoint le dépôt du 173ème RI le 4 avril et ne sera démobilisé que le 27 juillet.
Le 9 août 1933, Nicolas épouse à Olmi Cappella, Valérie, Lucie, Félicitée GIACOMONI.
Nicolas décède le 14 avril 1971 dans son village natal et repose dans le cimetière communal.
Sources bibliographiques et iconographiques
Archives départementales de la Corse
Archives familiales de la famille PETIT-GRIMALDI
SGA, Mémoire des hommes
- JMO de la 59ème brigade 26N 512/5
- JMO de la 30ème DI 26N 318/1
- AFGG
Argonaute- paris-nanterre
- Historique du 173ème RI Librairie Chapelot Paris 1920