Jean-Baptiste est né le 25 octobre 1890 à Aveize (Rhône). Son père Cyprien,Je et sa mère Antoinette née BARCET exploitent une ferme au lieu-dit “le Gas”.
La famille, dès 1891, s’installe à Saint-Symphorien-sur-Coise.
Matricule 1217 de la classe 1910 du centre recruteur Lyon Sud, Jean-Baptiste est affecté au 4ème Régiment de Zouaves (Z).
Il rejoint le 9 octobre 1911 son unité.
Comme tout régiment de zouaves, un bataillon est caserné en France. Le 5ème bataillon du 4ème Z est au fort de Rosny-sous-Bois. Il est vraisemblable que, c’est de Rosny qu’il part pour la Tunisie. Il est affecté au 3ème ou 6ème bataillon qui stationne à Bizerte.
Il rentre en France chez ses parents le 4 novembre 1913.
À la déclaration de la guerre, Jean-Baptiste rejoint le 2ème Zouaves et est affecté à la 19ème compagnie du 3ème bataillon.
Le 2ème Zouaves se réunit au camp de Sathonay .
Intégré à la 37ème Division d’Infanterie (dite Africaine), le 2ème Zouaves est transporté le 12 août pour Rocroi (Ardennes).
La 37ème DI appartient au 10ème Corps de la Vème Armée.
Les Allemands ayant attaqué par la Belgique, le 10ème CA est envoyé sur la Sambre pour tenter de les arrêter.
Bataille de Charleroi. position du 10ème CA
Détail de l’attaque du 2ème Zouaves
Le 18 août, le 2ème Zouaves est engagé dans la bataille de Charleroi. et vient à Fosse.
Il combat le 22 août à Auvelais qu’il ne parviendra pas à prendre. Près de 1000 hommes sont hors combat.
Jean-Baptiste est parmi eux.
Ses parents font une demande auprès des autorités allemandes par l’intermédiaire de la Croix-Rouge pour connaître le sort de Jean-Baptiste: est-il prisonnier?
Leur demande reste sans réponse.
Le 6 mai 1920, le Tribunal Civil de Lyon fixe sa mort au 22 août 1914 à Ham-sur-Sambre en Belgique.
Dans les registres du Cimetière Militaire des Français à Auvelais est inscrit Jean-Baptiste BESSON, tombe 307.
© Thierry Besson
Dans cette nécropole, (vers 1934) ont été regroupés les corps des soldats tombés pendant la bataille de Charleroi. Il est vraisemblable que le corps de Jean-Baptiste a été retrouvé et identifié lors de l’aménagement du site.
Jean-Baptiste est inscrit sur le Monument aux morts de Saint-Symphorien-sur-Coise.
Sources bibliographiques et iconographiques
Archives départementales du Rhône
Musée militaire de Lyon
SGA, Mémoire des hommes
- JMO de la 73ème brigade 26N 517/1
- JMO de la 37ème DI 26N 330/1
- AFGG
BnF, Gallica
- Historique du 2ème Zouaves Charles-Lavazelle Paris 1921
https://grandeguerre.icrc.org/fr
Forum, pages 14-18