Élie, Célestin, René SAILLANT quand mon père l'interrogeait sur sa guerre: "On a fait ce qu'il y avait à faire" Élie est né le 9 février 1880 à La Chapelle d'Aligné (Sarthe). Il est le fils d'Élie SAILLANT et Marie-Perrine née POTERIE. À sa naissance, son père est charron mais est embauché à la Compagnie des chemins de fer de l'État et est muté à la gare de la Guillotière à Lyon. Élie s'engage le 30 septembre 1899 pour 4 ans au 8ème Régiment d'Infanterie de Marine basé à Toulon, régiment qu'il rejoint le 2 octobre 1899. Le 23 juin 1900, il est désigné pour faire partie du 2ème Bataillon de Marche d'Extrême-Orient qui part avec le corps expéditionnaire français en Chine (révolte des Boxers) Finalement affecté au 17ème Régiment d’Infanterie Coloniale (2ème Bataillon, 5ème compagnie), il embarque le 1er juillet sur le "Cachar", navire des